Redes de apoyo para mascotas: guía práctica desde atención hasta reencuentro familiar

Otra de las angustias que atraviesa a muchas personas, tras este desastre natural del doble terremoto del 24 de junio, es el extravío de las mascotas. Muchas abandonaron sus casas en medio del movimiento telúrico, otras fueron rescatadas entre los escombros.

Pero sea cual sea el caso, gestionar esa vivencia demanda apoyo, por lo que diversas iniciativas del sector privado y plataformas ciudadanas unen esfuerzos para brindar atención inmediata y gratuita a las mascotas afectadas, priorizando la salud y la reunificación con sus familias.

La médica veterinaria Almendra Terrero explica que los animales percibieron los cambios electromagnéticos y el movimiento telúrico, lo que activó en ellos un complejo dinamismo de liberación de hormonas de estrés para buscar refugio por instinto y sobrevivir. 

Sobre esta situación de tensión y trauma, Terrero, quien es especialista en Rehabilitación Veterinaria, señala que el estrés postraumático en mascotas se manifiesta de diversas formas, tales como nerviosismo y agresividad, alteraciones en la alimentación, aislamiento o apego extremo.

Registro y cuidado de mascotas extraviadas o con lesiones

Para recopilar los reportes de mascotas desaparecidas, la plataforma tecnológica Huella Scan,  enfocada en la gestión de datos para el bienestar animal, creó la página web huellascan.com/terremoto como un centro de reporte público para facilitar la localización de mascotas perdidas. La herramienta, que no requiere registro ni creación de contraseñas, permite que cualquier ciudadano pueda publicar datos, fotos y lugares de última ubicación, agilizando la red de búsqueda y rescate ciudadano.

También algunas tiendas de mascotas han abierto sus espacios y refugios para atender y recibir a los animales que sufrieron daño físico o emocional así como aquellas que perdieron a sus cuidadores. 

La red de servicios Vida Pets habilitó sus consultorios en las zonas de Los Palos Grandes y Santa Mónica para ofrecer atención médica veterinaria gratuita. Este despliegue tiene como objetivo tratar a mascotas que presentan lesiones, cuadros de estrés postraumático o desorientación a consecuencia del evento sísmico. Los dueños pueden acudir a estas sedes para recibir soporte profesional para sus compañeros.

También la red de tiendas Maxi Pet ha abierto centros de acopio para recolectar alimentos y artículos necesarios para el cuidado de las mascotas. Realizan descuentos por la compra de alimentos para las mascotas que fueron afectadas por los terremotos y también dan apoyo logístico, educación para la prevención y la amplificación de la ayuda necesaria para que las familias puedan cuidar adecuadamente a sus mascotas durante el periodo de crisis.

Cómo cuidar a las mascotas tras el terremoto del 24J

Para orientar a las familias en la recuperación emocional de sus perros y gatos, presentamos esta guía basada en las recomendaciones especializadas proporcionadas por Terrero, conocida en las redes sociales y en programas de televisión como @dra.mascota:

1. Identifique las señales de trauma

• Los cuidadores deben estar alerta ante cambios erráticos en la conducta, tales como: 
• Nerviosismo y agresividad: Animales que suelen ser dóciles pueden mostrarse reactivos por miedo.
• Alteraciones en la alimentación: Pérdida de apetito o rechazo al agua.
• Aislamiento o apego extremo: Algunas mascotas no quieren salir de su escondite, mientras que otras no se despegan de sus dueños, buscando contacto físico constante o lamiendo en exceso.
• En gatos: El hecho de que un gato esté inmóvil no significa que esté tranquilo; el “congelamiento” es una señal de estrés, al igual que el acicalamiento excesivo que puede llevarlos a arrancarse el pelo.

2. Respeta su lugar seguro

• Es normal que, ante las réplicas y el shock inicial, las mascotas busquen esconderse en clósets o debajo de las camas. 
• “No le obligues a salir de ese lugar”, advierte Terrero. La recomendación es dejar que el animal salga cuando se sienta seguro.
• Para fomentar esa seguridad, se puede acercar el agua y la comida al refugio, utilizar una voz calmada, ya que el dueño es la primera fuente de tranquilidad, y colocar mantas o prendas que tengan el olor del cuidador.

3. Cuida su alimentación

• Es posible que las mascotas no se alimenten de la manera que normalmente lo hacían y dejen de probar alimentos. En estos casos no deben ser obligadas a comer. Como refiere Terrero, lo mejor es acercarle el alimento al lugar que escogieron como refugio. 
• Darle comida húmeda y artesanal como opción a la comida procesada. Ingrid Orjuela, quien lleva adelante el emprendimiento @chuchipets.ve, que ofrece alimentos 100% naturales y elaborados de manera artesanal, señala que “el terremoto causó fuerte impacto emocional en nuestros peludos por lo que sus defensas están comprometidas, lo cual los hace más vulnerables a enfermar”. Explica que es importante darles comida húmeda, que permita las alimentación e hidratación al mismo tiempo. “Se trata de darle comida con enfoque funcional y nutricional como una opción alineada con la naturaleza de estos animales, ya que la comida procesada (perrarina y gatarina) está cargada de subproductos, sustancias químicas y harinas que impactan en la salud y el bienestar de los peludos; además del proceso oxidativo por las técnicas de elaboración y mantenimiento”. 
• Chuchipets.ve se ha activado en esta contingencia para llevar alimentos naturales a las mascotas que fueron afectadas por los terremotos y que se encuentran en los refugios y hogares temporales. Este servicio es financiado con donativos y es ofrecido a quienes lo soliciten contactando a sus redes sociales.  

4. Técnicas y productos para bajar los niveles de cortisol y disparar la oxitocina

• Estimulación sensorial: El lamido y la masticación ayudan a calmar la ansiedad. Se recomienda usar juguetes interactivos con paté o premios escondidos para que usen el olfato.
• Aromaterapia y música: Se puede usar música suave y aromas de lavanda en perros. Importante: no use lavanda con gatos, ya que no es de su agrado.
• Feromonas: El uso de hormonas sintéticas en spray o difusores ayuda a tranquilizar el ambiente.
• Terapias naturales: Terrero menciona el uso de flores de Bach (Rescue Remedy) preparadas sin alcohol, con una dosis de cuatro gotas cuatro veces al día.

5. Retorno progresivo a la rutina

• La recuperación no ocurre en un día. Es vital volver a los horarios habituales de comida y paseos lo antes posible para devolverles el sentido de orden. Sin embargo, no se debe forzar a la mascota a caminar o comer si aún se muestra renuente.
• Durante los paseos, es indispensable el uso de correa y placa de identificación, ya que un ruido fuerte podría asustarlos y provocar que huyan.
• Identificación: Mantener siempre a las mascotas con un collar que contenga datos de contacto.
• Kit de emergencia: Tener a mano una mochila con provisiones esenciales: agua, alimento, cartilla de vacunación, medicamentos habituales y fotos recientes del animal para facilitar su identificación.
• Seguridad: En caso de estar en refugios o espacios temporales, es fundamental mantener a los perros con correa y a los gatos en sus transportadoras para evitar incidentes por miedo o confusión.
• Las autoridades y organizaciones instan a la población a seguir utilizando los canales digitales para difundir información veraz y reportar cualquier mascota hallada, contribuyendo así a reducir el número de animales en situación de calle tras la tragedia.