El Helicoide, de joya arquitectónica a símbolo de la represión: tiene 65 presos políticos

Cuando los arquitectos Jorge Romero, Pedro Neuberger y Dirk Bornhorst idearon El Helicoide de la Roca Tarpeya, en 1956, como una oda al progreso, la modernidad y la vanguardia de Venezuela, jamás se imaginaron que 61 años después terminaría como centro de la represión, la censura y la tortura en el país.  

Lo que fue proyectado como el centro comercial más moderno y vanguardista de América Latina, según datos de la ONG Justicia Encuentro y Perdón,  es hoy un centro represivo donde hay 65 personas detenidas por razones políticas, víctimas de torturas y desapariciones forzadas bajo el mando del gobierno de Nicolás Maduro, capturado por Estados Unidos el 3 de enero. 

El Helicoide es la sede principal del Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (Sebin) y el lugar donde han estado detenidos los presos políticos más emblemáticos de Venezuela.

A partir de las protestas antigubernamentales de 2014, El Helicoide dejó de ser un símbolo de ingeniería para transformarse en un espacio de opresión. Los pasillos que debían albergar comercios y turistas terminó como el escenario para los relatos más crueles de cientos de torturados.

Tras los hechos del pasado 3 de enero en Caracas, y las declaraciones del presidente Donald Trump este 7 de enero, quien señaló que en la capital del país se cerraría “una cámara de torturas”, organizaciones defensoras de derechos humanos y familiares de los presos políticos se encuentran a la espera de que se puedan producir liberaciones de presos políticos en El Helicoide.

Además, este martes 6 de enero, una fuente policial aseguró a Efecto Cocuyo que se habia ordenado el desalojo de la sede policial.

El Helicoide según la ONU

En distintos informes, la Misión Internacional Independiente de Determinación de los Hechos de la ONU destaca que El Helicoide es uno de los principales centros de detención arbitraria y tortura del Sebin. 

Para los organismos internacionales, esta estructura representa un eslabón fundamental en el sistema de represión del Estado.

La documentación de las Naciones Unidas describe el recinto no solo como una prisión, sino como un espacio diseñado para la degradación humana.

Misión de la ONU acusa a la GNB de crímenes de lesa humanidad

En su informe de 2020, la ONU reportó la existencia de celdas de castigo como “El Tigrito”, espacios sin ventilación ni luz natural donde los detenidos son sometidos a condiciones inhumanas y hacinamiento extremo. 

Según testimonios recabados por la Misión, en los sótanos de El Helicoide se practican métodos de tortura sistemática que incluyen asfixia, descargas eléctricas y violencia física, con el objetivo de extraer confesiones o castigar a la disidencia política.

En la mayoría de sus informes con referencia a esa sede de la policía política venezolana señalan que: lo que ocurre dentro no constituye una serie de abusos aislados, sino que forma parte de un patrón de conducta coordinado desde las altas esferas del poder. 

La ONU advierte que existen “motivos razonables para creer” que en este edificio se han cometido crímenes de lesa humanidad. 

Algunos detenidos

Para este trabajo, el equipo de Efecto Cocuyo destacó la historia de 10 de los 65 presos políticos, entre ellos disidentes y defensores de los derechos humanos encerrados tras los barrotes del Helicoide: 

​Enrique Márquez

El excandidato presidencial y exvicepresidente del CNE cumple hoy un año de cautiverio en El Helicoide, tras ser detenido arbitrariamente el 7 de enero de 2025 por agentes de seguridad del Estado (identificados como grupos parapoliciales y funcionarios del Sebin) en un operativo que su familia calificó de “secuestro”, justo 48 horas antes de la cuestionada juramentación de Nicolás Maduro para un nuevo mandato. 

La razón principal de su detención fue su postura contra los resultados oficiales de las elecciones de julio de 2024; Márquez no solo se negó a convalidar el anuncio del CNE, sino que lideró una cruzada jurídica para exigir la publicación de las actas de votación y presentó recursos de nulidad ante el Tribunal Supremo de Justicia en los que denunció la opacidad del proceso. 

​Eduardo Torres

El abogado y activista de la ONG Provea, Eduardo Torres, está recluido en El Helicoide tras ser víctima de una detención arbitraria y desaparición forzada durante más de 90 horas iniciada el 9 de mayo de 2024 en Parque Central, Caracas. 

Su arresto fue denunciado como trato cruel e inhumano y se produjo debido a su labor como defensor de derechos humanos, sindicalista y voz representante de los trabajadores públicos perseguidos. 

El fiscal Tarek William Saab lo acusó de usar talleres de formación como “fachada” para supuestos planes de violencia. A pesar de contar con medidas cautelares de la Cidh desde 2024, el gobierno de Maduro lo imputó por delitos de conspiración, terrorismo y traición a la patria en el marco de una política de persecución contra las ONG. 

​Dignora Hernández

La secretaria política nacional de Vente Venezuela cumple este 7 de enero de 2026 un año y casi diez meses de detención arbitraria en los sótanos de El Helicoide, tras su violento arresto ocurrido el 20 de marzo de 2024. 

Su detención se produjo en el marco de una arremetida contra el equipo de campaña de María Corina Machado, y fue acusada por el Ministerio Público de participar en supuestos planes conspirativos para generar violencia. 

Su arresto fue grabado y se hizo viral debido a sus gritos de auxilio. Hernández permanece bajo condiciones críticas que han sido denunciadas por familiares y organizaciones como Provea y el Foro Penal. 

Perkins Rocha

El  abogado y enlace del comando de campaña de María Corina Machado ante el CNE cumple este 7 de enero de 2026 un año y más de cuatro meses de detención arbitraria e incomunicación en El Helicoide, tras ser detenido por hombres encapuchados el 27 de agosto de 2024.

Su detención se produjo poco después de haber cuestionado públicamente los resultados electorales, lo que llevó a las autoridades del gobierno de Maduro a imputarle cargos de terrorismo, traición a la patria y conspiración. 

Su esposa, María Constanza Cipriani, denunció en múltiples ocasiones que el abogado permanece bajo un régimen de aislamiento forzado, sin acceso a abogados de su confianza y con visitas familiares extremadamente restringidas. 

​Rocío San Miguel

La abogada y defensora de derechos humanos Rocío San Miguel, presidenta de la ONG Control Ciudadano, tiene casi dos años (23 meses) de detención arbitraria en El Helicoide. Fue detenida el 9 de febrero de 2024 en el aeropuerto de Maiquetía. 

La defensora de derechos humanos fue acusada por las autoridades de Maduro de “terrorismo”, “conspiración” y “traición a la patria” por su presunta vinculación con una trama para atentar contra Nicolás Maduro. Su caso fue calificado por la ONU y diversas organizaciones internacionales como una “detención orquestada” para silenciar a una de las mayores expertas en temas militares y de seguridad del país.

Durante este tiempo, San Miguel enfrentó periodos de incomunicación total y la privación de su derecho a una defensa privada de su elección.

​Carlos Julio Rojas

El periodista y activista comunitario cumple hoy 21 meses de detención arbitraria en El Helicoide. Fue arrestado el 15 de abril de 2024 por agentes del Sebin en el centro de Caracas. 

El Colegio Nacional de Periodistas (CNP) y diversas organizaciones de derechos humanos han exigido reiteradamente una fe de vida del comunicador, debido a los prolongados períodos de incomunicación y la falta de información oficial sobre su estado físico. 

El gobierno de Maduro lo vinculó con un presunto plan para atentar contra el mandatario durante una marcha. Le imputaron cargos de terrorismo, asociación para delinquir y conspiración. 

​Henry Alviarez

El coordinador nacional de organización de Vente Venezuela cumple este 7 de enero de 2026 un año y casi diez meses de prisión en El Helicoide. Fue detenido el 20 de marzo de 2024. 

Su arresto se produjo de manera simultánea al de Dignora Hernández, en un operativo que la oposición calificó como parte de un patrón de persecución sistemática para desarticular la dirección política de María Corina Machado. 

Henry Alviárez cumple un año preso en El Helicoide 

A pesar de su importancia como uno de los principales estrategas organizativos del país, Alviarez permanece recluido bajo condiciones de aislamiento y enfrenta acusaciones de conspiración y terrorismo sin que se le haya permitido una defensa privada. 

​María Oropeza

La joven dirigente y coordinadora de Vente Venezuela en el estado Portuguesa cumple un año y cinco meses de detención en El Helicoide, tras su mediático arresto ocurrido la noche del 6 de agosto de 2024. 

Su caso se hizo viral a nivel internacional porque ella misma transmitió en vivo a través de Instagram el momento en que funcionarios de seguridad del Estado derribaron la puerta de su casa sin orden judicial. Tras su detención, fue imputada por los delitos de terrorismo, incitación al odio y conspiración. 

Durante este tiempo, su defensa y familiares denunciaron que fue recluida en condiciones de aislamiento y que su detención representa un castigo ejemplarizante contra la juventud política y los liderazgos regionales que utilizaron las redes sociales para denunciar irregularidades electorales. 

​Nélida Sánchez

La coordinadora nacional de formación de la organización técnica electoral Súmate tiene un año y más de cuatro meses de detención arbitraria en El Helicoide, tras haber sido arrestada el 26 de agosto de 2024. Su detención se produjo en el marco de la persecución contra expertos electorales y miembros de la sociedad civil que auditaron y cuestionaron los procesos técnicos de los comicios presidenciales. 

A pesar de que Súmate es una ONG con décadas de trayectoria en la defensa de los derechos políticos, el Estado la imputó por delitos de asociación para delinquir, terrorismo, traición a la patria e incitación al odio.

Gregorio “Goyo” Graterol

El exdiputado y coordinador del partido Primero Justicia en el estado Falcón tiene un año y  cuatro meses de detención arbitraria en El Helicoide,. Fue arrestado el 30 de agosto de 2024. 

Su detención se produjo en medio de la ola de persecución post-electoral que afectó a los liderazgos regionales de la oposición y fue señalado por el régimen de participar en supuestos planes desestabilizadores. 

Graterol, quien ha sido una de las voces políticas más constantes en el occidente del país, fue trasladado a la sede del Sebin en Caracas, donde permanece bajo condiciones de reclusión precarias, según las denunciadas de su partido. 

Así como los arquitectos e ingenieros que crearon el Helicoide, los nombres y las historias de los otros 55 presos políticos que no fueron nombrados en esta publicación no serán olvidados ni por sus familiares ni las ONG que luchan por su liberación. Serán conocidos como los sobrevivientes del terror generado por la opresión política de Nicolás Maduro.