El Senado de Estados Unidos designó este miércoles 18 de noviembre a James Story embajador de su país en Venezuela, el primero en más de una década.
El diplomático, quien ejercía como encargado de negocios antes de la elección, llevará a cabo su labor desde Bogotá, Colombia, debido a los problemas políticos entre la administración estadounidense y el gobierno de Nicolás Maduro.
Story, de 50 años y natural de Carolina del Sur, podría jugar un papel clave al ayudar a guiar la política estadounidense en Venezuela durante la transición del presidente electo, Joe Biden. Las relaciones entre las dos naciones tienen un largo y complicado pasado que incluye la victoria del gobierno de Donald Trump al conseguir que se presentasen cargos contra el mandatario venezolano de presunto narcotráfico y terrorismo.
La victoria de Biden ha provocado un debate entre los que respaldan el enfoque duro de Trump aislando a Maduro y quienes dicen que es hora de tomar un nuevo rumbo. Los críticos alegan que las fuertes sanciones no han logrado sacar a Maduro del poder, abrieron el país a competidores de Washington como China, Rusia e Irán y complicaron la vida de millones de residentes.
Estados Unidos y Venezuela no intercambian embajadores desde 2010, cuando sus relaciones empezaron a deteriorarse bajo la presidencia de Hugo Chávez. La ruptura total de los lazos diplomáticos se produjo el año pasado, con la retirada mutua de diplomáticos poco después de que Washington respaldó a Juan Guaidó como líder legítimo del país.
¡Felicitaciones al Embajador James Story!, confirmado hoy por el Senado de los Estados Unidos. #EstamosUnidosVE https://t.co/FrIrTUEMOO
— Embajada Virtual de los EE.UU., Venezuela (@usembassyve) November 19, 2020
Estados Unidos encabeza una coalición internacional que rechaza a Maduro tras su reelección para un segundo mandado en 2018 en una votación considerada ampliamente como un fraude porque a los líderes más populares de la oposición se les prohibió presentarse.
Desde entonces, Estados Unidos ha impuesto duras sanciones a Maduro, a su círculo íntimo y a la petrolera estatal en un intento por aislarlos. El gobierno de Trump ofreció una recompensa de 15 millones de dólares por la detención del dirigente venezolano luego de que una corte estadounidense lo acusó de delitos de narcotráfico.
A pesar del desafío de trabajar desde fuera de Venezuela, Story celebra una conversación semanal de 30 minutos a través de Facebook Live en un intento por mantener los lazos con millones de venezolanos en su país o con aquellos que han huido por la crisis. El diplomático responde, en un español fluido, a las preguntas tanto de venezolanos como de los pocos estadounidenses que siguen allí, abordando las últimas intrigas y disturbios que surgen en el país y en Estados Unidos. En ocasiones se expresa en un inglés con un marcado acento de Carolina del Sur.
Story no duda en señalar a Maduro y a su ejecutivo por lo que los críticos dicen que es un gobierno cada vez más autoritario y por las prácticas corruptas a las que se achaca la destrucción del próspero sector petrolero, que ha dejado al país en la ruina.
“Miren, esto no es una verdadera democracia”, dijo Story en un chat online este año, criticando después a los funcionarios venezolanos cuyas familias llevan una vida de lujo en España y Panamá mientras la mayoría de la población está en la pobreza. “Sí, los están engañando”.
Con información de AP