El adenocarcinoma, como el extirpado al papa, es uno de los cánceres de pulmón más frecuentes

El papa León XIV pasó una noche tranquila en el hospital Gemelli de Roma donde se encuentra ingresado después de que ser operado este martes de un adenocarcinoma, un tipo de cáncer pulmonar, en una intervención en la que se le ha extirpado el lóbulo inferior del pulmón derecho, informó la oficina de prensa del Vaticano.

El Vaticano informó de que se darán más detalles del estado de salud del pontífice, de 71 años, durante la jornada.

En el parte médico difundido anoche tras la operación se explicó que “un examen histológico extemporáneo confirmó el diagnóstico de adenocarcinoma pulmonar, tal como se sospechaba en las pruebas preoperatorias”.

Y se especificó que “para que la intervención fuera radical, se le extirpó el lóbulo inferior del pulmón derecho mediante una técnica vídeoasistida”, indica la nota de la Santa Sede, que añade que “el procedimiento fue exitoso, sin complicaciones”.

Tras la operación, el pontífice “despertó con normalidad y, después de un breve periodo de observación, regresó a su habitación en el décimo piso” del Policlínico Gemelli. Incluso pidió la cena, según fuentes vaticanas.

Las mismas fuentes explicaron que León XIV permanecerá ingresado en el Gemelli, para seguir con la recuperación y someterse a exámenes posoperatorio y aún el equipo médico no ha detallado si el papa necesitará tratamiento específico ante la naturaleza del tumor extirpado.

El propio pontífice anunció el pasado domingo que en controles médicos le habían detectado un nódulo en el pulmón “en fase muy temprana y bien localizado” por lo que debía someterse a una intervención que ha tenido lugar este martes en el Policlínico Gemelli de Roma.

El cáncer

El adenocarcinoma, como el extirpado al papa León XIV en el Hospital Gemelli de Roma, es uno de los subtipos de cáncer de pulmón más frecuentes y se da tanto en personas fumadoras como no fumadoras, explicaron a EFE fuentes del Grupo Español de Cáncer de Pulmón (GECP).

Existen dos tipos principales de cáncer de pulmón: de células no pequeñas o no microcítico (85% de los casos) y de células pequeñas o microcítico (en el 15% de los casos), explica la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM).

Dentro de los tumores de células no pequeñas o no microcítico, se distinguen dos grandes grupos, los de histología escamosa y los subtipos no escamosos o adenocarcinomas, este último como el que tenía el papa.

En la intervención quirúrgica, al pontífice se le extirpó el lóbulo inferior del pulmón derecho, algo habitual en este tipo de tumores.

Una videotoracoscopia, una técnica menos invasiva

El tipo de cirugía habitual para extirpar un nódulo de pulmón maligno es la videotoracoscopia, una técnica menos invasiva que la cirugía abierta convencional, explica a EFE el doctor Bartomeu Massuti, secretario científico del Grupo Español de Cáncer de Pulmón.

Consiste en insertar a través de la pared torácica del paciente de 1 a 3 vías y por ahí se introducen la cámara óptica y los elementos quirúrgicos para poder hacer la extracción del nódulo.

Siempre que se extrae un nódulo maligno, previamente confirmado por biopsia y prueba de imagen PET, lo habitual es extirpar el trozo de pulmón donde se localiza esa masa y, aunque no haya afectación de ganglios, es mejor quitarlos “para obtener una cirugía oncológicamente correcta y con potencial curativo”, precisa el también jefe del Servicio de Oncología del Hospital Universitario Doctor Balmis de la ciudad española de Alicante.

“Tiene menos complicaciones, menos dolor y se recuperan antes”, asegura el oncólogo quien apunta que en 48 horas un paciente puede recibir el alta médica en un proceso normal.

Está previsto que el periodo postoperatorio del papa sea de siete días.

Tratamientos posteriores

El Vaticano no ha facilitado por el momento más información acerca del tamaño, extensión o posibles tratamientos en el caso del papa.

En términos generales, lo que marca si es necesario un tratamiento posterior es la anatomía del tumor, el examen del lóbulo de pulmón extirpado y si hay o no afectación ganglionar. El tamaño del tumor también marca la pauta.

“En nódulos menores a 3 centímetros y con ganglios negativos, las posibilidades de curación son superiores al 75 %, y no es necesario reforzar con otros tratamientos”, señala Massuti.

En los casos en los que sí fuera preciso, un mes o mes y medio después de la cirugía, se administra quimioterapia sola o quimioterapia combinada con inmunoterapia. Si las células presenten mutaciones genéticas concretas, como EGFR o ALK, también se pueden aplicar terapias dirigidas a esas dianas.

Las expectativas del cáncer de pulmón

El papa León XIV anunció por sorpresa el pasado domingo, tras el rezo del Ángelus, que tenía un nódulo en un pulmón que le ha sido descubierto en una fase “muy inicial y bien localizado”.

Según el oncólogo, en tumores de pulmón en estadios iniciales, de menos de tres centímetros y localizados, “las posibilidades de curación oscilan entre el 75 y el 90 % solamente con cirugía”, sin necesidad de incidir con otros tratamientos.

Según datos de 2024 del Observatorio Global del Cáncer (Global), el cáncer de pulmón está a la cabeza de la incidencia a nivel mundial, con 2,63 millones de casos, por encima de los tumores de mama y colorrectal, además es el que más muertes provoca, 1,86 millones de fallecimientos