Estados Unidos, junto a socios internacionales, completó la extracción del uranio altamente enriquecido que permanecía en Venezuela. Las autoridades estadounidenses calificaron la operación como un éxito rotundo porque eliminó un riesgo de proliferación nuclear en Sudamérica y demostró una «cooperación técnica eficaz».
La Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA) del Departamento de Energía de EE.UU. retiró 13,5 kilogramos (unos 30 libras) de uranio enriquecido por encima del 20% del reactor de investigación RV-1, ubicado en el Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC). El material viajó por tierra hasta un puerto venezolano, luego se embarcó con apoyo británico y llegó a territorio estadounidense a comienzos de mayo. Técnicos lo trasladaron al sitio de Savannah River para su procesamiento.
¿Por qué Venezuela poseía este material?
Venezuela adquirió el uranio como parte del reactor RV-1, que operó durante décadas para investigaciones en física y energía nuclear. Cuando esas actividades finalizaron en 1991, el combustible se convirtió en material excedente. El uranio permaneció en el país como residuo de ese programa científico heredado.
El uranio altamente enriquecido (HEU) constituye un material sensible porque grupos terroristas o actores no estatales lo pueden emplear para fabricar un dispositivo nuclear improvisado. Su presencia en un reactor de investigación inactivo generaba preocupación por posibles robos, sabotajes o desvíos, especialmente en un contexto de inestabilidad institucional.
La NNSA destacó que, desde 1996, ha retirado o asegurado más de 7.350 kilogramos de HEU y plutonio de decenas de países precisamente para evitar amenazas de terrorismo nuclear.
¿Por qué Estados Unidos lo cataloga como éxito?
La operación se ejecutó en menos de seis semanas después de la visita inicial del secretario de Energía, Chris Wright, en febrero, y en pocos meses en total, frente a los años que suelen requerir este tipo de remociones.
Brandon Williams, administrador de la NNSA, declaró: “El retiro seguro de todo el uranio enriquecido de Venezuela envía otra señal al mundo de una Venezuela restaurada y renovada. Gracias al liderazgo decisivo del presidente Trump, los equipos completaron en meses lo que normalmente habría tomado años”.
El Dr. Matt Napoli, administrador adjunto de la Oficina de No Proliferación Nuclear de Defensa (DNN), supervisó en terreno la misión y elogió la colaboración con expertos del IVIC, el Reino Unido y el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA). “La larga trayectoria de la NNSA en la retirada de material nuclear y el amplio conocimiento técnico del equipo fueron claves para este éxito”, afirmó.
En Savannah River, el material se procesará en la instalación H-Canyon para convertirlo en uranio poco enriquecido de alto ensayo (HALEU), que Estados Unidos utilizará en su programa de renacimiento nuclear civil. De esta forma, un riesgo de proliferación se transforma en recurso energético útil.
La acción forma parte del plan de tres fases de la administración Trump para Venezuela y marca un hito en los esfuerzos globales de no proliferación.
El Organismo Internacional de Energía Atómica confirmó este viernes que participó en el reciente traslado de Venezuela a Estados Unidos de 13 kilos de uranio enriquecido a poco más del 20 %.
También autoridades del Reino Unido estuvieron involucradas en esta acción, indicó en un comunicado el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA).
«En el marco de una operación compleja y delicada, los tres países implicados —el Reino Unido, Estados Unidos y Venezuela— y el OIEA colaboraron estrechamente para garantizar que la carga de 13 kilogramos de uranio altamente enriquecido fuera transportada de forma segura por tierra y mar desde Sudamérica hasta Norteamérica», indica la nota.