Con Joselyn Brea y José Maita como las máximas figuras, Venezuela terminó los Juegos Panamericanos de Santiago de Chile 2023 en el décimo puesto del medallero.
La delegación venezolana consiguió un total de 44 preseas en la justa que comenzó el 20 de octubre y acabó el pasado domingo 5 de noviembre. Los atletas criollos ganaron ocho medallas de oro, 15 de plata y 21 de bronce.
Venezuela quedó doceava en la edición de 2019 con 43 preseas, una menos que en esta edición. En la capital peruana, Lima, donde se realizó este evento, los venezolanos levantaron 9 galardones de oro, 14 de plata y 20 de bronce.
Los medallistas de oro
El 2 de noviembre Joselyn Brea, fondista oriunda de Carabobo y de 29 años de edad, se llevó el oro en los 5.000 metros pista. Un día después, Brea hizo historia y, tras triunfar también en los 1.500 metros, se convirtió en la primera criolla en lograr dos títulos panamericanos en una misma edición.
El anzoatiguense José Maita, de 25 años, sorprendió a todos sus rivales el 4 de noviembre, cuando los superó en los 800 metros y quedó en lo más alto del podio. Este es el primer gran logro de Maita en una justa de esta naturaleza.
Además de ese contundente remate, a Maita se le recordará por reclamarle cara a cara a Marcos Oviedo, vicepresidente de la Federación Venezolana de Atletismo (FVA), la falta de apoyo. “Estoy esperando la beca panamericana todavía, ¿Qué quieres, que sea Olímpico?”, le dijo Maita al dirigente mientras le imponía este premio.
Las palabras de Maita no hacen más que demostrar el gran esfuerzo individual que han hecho estos atletas para llegar a lo más alto de sus disciplinas sin el apoyo de los organismos como la FVA.
El periodista Jovan Pulgarín aseguró, a través de su cuenta de X (antes Twitter), que “Lo que no se ve en el medallero del Panamericano, más allá de revelar la debacle deportiva de Venezuela, es que muchas medallas allí son producto del esfuerzo individual”.
Los varguenses Keydomar Vallenilla y Julio Mayora, medallistas de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, se bañaron de oro en la disciplina de halterofilia. Vallenilla, 24 años de edad, dominó la competencia de 89 Kg y Mayora, de 27 años, lo hizo en la de 73 Kg.
¿Esta es la peor participación de Venezuela en la justa?
La mejor participación de Venezuela en la historia de los Juegos Panamericanos fue en Santo Domingo, República Dominicana, 2003. En esa ocasión Venezuela quedó sexta con 64 preseas, 16 de estas doradas.
Desde entonces se han disputado cinco ediciones de la justa y Venezuela ha ido cediendo espacio en el medallero progresivamente.
En Río de Janeiro 2007 terminaron séptimos con 12 galardones de oro, en Guadalajara 2011 los criollos bajaron al octavo puesto con una presea dorada menos y en Toronto 2015 mantuvieron la posición, pero solo se hicieron con ocho primeros lugares.
En Lima 2019 la delegación descendió hasta el doceavo escalón, dos menos que en esta edición, pero obtuvieron una medalla de oro más que en la justa que terminó el 5 de noviembre de 2023.
¿Cómo le ha ido a la competencia de Venezuela en esta edición?
Venezuela cerró en Santiago 2023 su peor participación en los Juegos Panamericanos en los últimos 20 años. Mientras, sus rivales directos han mejorado.
Colombia fue octava en 2003 con 43 medallas, 11 de estas de oro, y en 2023 quedó sexta con 101 preseas, 29 doradas. Perú en Santo Domingo 2003 quedó relegada al puesto con 10 galardones y un solo oro, y ahora 20 años después termina novena.
Perú consiguió 32 premios, ocho menos que Venezuela, pero superó a la delegación criolla debido a sus diez primeros lugares. También está el caso de Argentina que se ha mantenido séptima desde 2003 hasta 2023.