La gobernante encargada de la República, Delcy Rodríguez, firmó el Decreto N° 5.324, publicado en la Gaceta Oficial N° 43.358 del 20 de abril de 2026, en el que se anuncia la remoción de Antonio Enrique Álvarez Cisneros, conocido como “El Potro” Álvarez, de la presidencia del Instituto Nacional de Hipódromos (INH) y de su Junta Liquidadora. En su lugar designó a Julio César León Heredia.

León Heredia ocupó hasta hace pocos días el cargo de ministro del Poder Popular para la Agricultura Productiva y Tierras, al que accedió en febrero de 2025. Antes ejerció como gobernador del estado Yaracuy durante casi 17 años, desde diciembre de 2008 hasta febrero de 2025, con reelecciones en 2012, 2017 y 2021.

El cambio forma parte de una serie de ajustes en entes reguladores del sector de juegos de azar y apuestas. El mismo decreto nombró a Edgar Alejandro Melo Rodríguez como presidente de la Comisión Nacional de Casinos, Salas de Bingo y Máquinas Traganíqueles (CNC), y a Juan Carlos Amarante León como superintendente nacional de la Superintendencia Nacional de Actividades Hípicas (Sunahip).

Contexto de la destitución

“El Potro” Álvarez dirigió el INH desde 2016. En los últimos meses enfrentó denuncias públicas por presuntas irregularidades, cobros irregulares a operadores de apuestas (hasta un 40 % en algunos casos), manipulación de carreras y uso de funcionarios de seguridad para presuntas persecuciones en el sector hípico.

Versiones periodísticas mencionaron una posible investigación en su contra, aunque él reapareció en público y desmintió detenciones.

Este movimiento se inscribe en la reestructuración que Delcy Rodríguez impulsa en varios organismos del Estado desde que asumió como presidenta encargada.

Observadores del sector hípico interpretan el relevo como un intento de recomponer el control sobre el hipódromo La Rinconada, las apuestas y las actividades conexas en medio de críticas por opacidad y denuncias de corrupción.

El hipismo venezolano, una actividad tradicional con fuerte impacto económico y social, atraviesa un periodo de incertidumbre tras este cambio abrupto en su máxima autoridad. El pasado domingo se habían suspendido las carreras en el Hipódromo La Rinconada, bajo el argumento de una supuesta vulneración a los sistemas informáticos del INH.