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Entre enero y diciembre de 2017 el Sindicato Nacional de Trabajadores de la Prensa (SNTP) documentó 498 hechos que constituyen violaciones a la libertad de expresión en Venezuela. La cifra representa un incremento de 26,5% con respecto del mismo período en 2016, cuando se registraron 360 casos. El resultado también superó los reportes de 2015 (280 casos) y de 2014 (420).

La organización gremial aseguró que este año se ha caracterizado por registrar “las mayores dificultades para el trabajo de los periodistas y, en consecuencia, para el ejercicio colectivo de los derechos a expresarse con libertad y a acceder a la información de interés público”.

En una nota de prensa difundida este miércoles 27 de diciembre, el SNTP precisó que en 70% de los casos de violación de la libertad de expresión, los responsables fueron funcionarios de los cuerpos de seguridad del Estado.

Indicaron que abril y mayo fueron los meses que registraron mayor número de incidencias —con 98 y 99 casos respectivamente— cuando en el país se desarrollaron constantes protestas ciudadanas que fueron reprimidas por las autoridades.

“La burocracia oficial intentó invisibilizar el conflicto y durante cuatro meses (de abril a julio) se sucedieron 273 casos de los 498 mencionados, afectando en este mismo período a 464 trabajadores de la prensa”, indicaron.

122 de los hechos documentados en estos cuatro meses fueron responsabilidad de la Guardia Nacional Bolivariana, 36 de Policía Nacional Bolivariana, 27 de las policías regionales, 45 de manifestantes y 37 de civiles armados que, en la mayoría de los casos, actuaron en complicidad con uniformados. En ese período hubo además 42 detenciones y 14 sedes de medios de comunicación que fueron asediadas.

La organización sindical también comprobó la detención ilegal de al menos 66 trabajadores de la prensa, fundamentalmente periodistas que daban cobertura a las manifestaciones de calle o que hacían trabajos de investigación relacionados a presuntos hechos de corrupción, incluidos corresponsales extranjeros. Julio, abril y junio fueron los meses con más encarcelamientos: 14, 11 y 10 respectivamente.

Se cierran espacios. Al menos 49 medios de comunicación audiovisuales fueron cerrados en el país durante el 2017. Los casos más recientes son las emisoras 92.9 fm y Mágica 99.1 fm. En general se contabilizan 46 estaciones de radio y tres canales de televisión.

Este año los canales colombianos RCN Televisión y Caracol Televisión, y la cadena CNN en Español, fueron sacados de la parrilla de las cableoperadoras que funcionan en el país.

El SNTP agregó que se mantienen las restricciones de la prensa escrita, fundamentalmente en el acceso al papel periódico, “cuya importación y distribución en el mercado local siguió durante todo el año monopolizada por el Gobierno”. Unos 20 rotativos tuvieron que cerrar mientras que todos redujeron su paginación y tiraje para garantizar la circulación.