El cierre del Aeropuerto Internacional Simón Bolívar de Maiquetía, debido al doblete sísmico del pasado 24 de junio, representa un enorme desafío logístico para el país, que ha tenido que habilitar al menos cinco aeropuertos regionales para atender la demanda de vuelos al exterior. Marisela de Loaiza, presidenta de la Asociación de Líneas Aéreas de Venezuela (ALAV), informó que la situación en La Guaira ha golpeado con fuerza al sector aéreo, que pasó de registrar 270 vuelos semanales a tan solo 60 en menos de un mes.

“Para cuando ocurrió esto estábamos en 270 vuelos semanales, internacionales nada más (…) Entiendo que el terminal nacional sufrió un poco más que el internacional en infraestructura. Hay dos pistas auxiliares que están funcionales. Además, esta semana estaba previsto que entregaran la pista principal que está en reparaciones desde el año pasado. Como te digo, la entregaban esta semana, pero esa sufrió algunos daños. El tema del terminal es lo que tienen que arreglar porque las correas también sufrieron”, dijo De Loaiza en entrevista telefónica con Efecto Cocuyo el 13 de julio.

De acuerdo con datos proporcionados por la presidenta de ALAV, en lo que va de julio de 2026 hay ocho líneas aéreas internacionales operando desde Venezuela y siete líneas aéreas nacionales operando vuelos internacionales. El Aeropuerto Arturo Michelena de Valencia se convirtió temporalmente en la principal terminal aérea del territorio venezolano y registró un aumento exponencial de actividad desde inicios de mes. Cifras ofrecidas por el presidente del Instituto Autónomo de Aeropuertos del Estado Carabobo, Efraín Nieto, indican que se han movilizado hasta 4.500 personas en una sola jornada. El 14 de julio, el gobernador de la entidad, Rafael Lacava, informó que en 17 días se había documentado la entrada y salida de unos 61.606 pasajeros.

El 7 de julio, la gobernante encargada Delcy Rodríguez hizo un recorrido en las instalaciones del aeropuerto de Maiquetía para evaluar los daños ocasionados por el doble terremoto. Hasta ahora no hay reportes oficiales públicos que detallen todos los destrozos que sufrió el complejo. La información disponible señala que aunque las pistas de despegue y aterrizaje terminaron agrietadas, el problema principal recae en la infraestructura de las terminales y zonas de abordaje. Fuentes del sector aeronáutico indican que falta por arreglar el sistemas de correas de equipaje, mostradores de check-in y sistemas de control.

“Dado que tenemos una pista paralela que podemos emplear, he instruido un plan inmediato para retomar a la brevedad, conforme a un cronograma de retoma de operaciones, las actividades de las aerolíneas comerciales en nuestro país”, expresó Rodríguez tras la inspección. Sin embargo, no ofreció una fecha concreta de reinicio de vuelos. Actualmente los únicos que se reciben en Maiquetía vienen llenos de ayuda humanitaria y rescatistas.

“En el terminal oeste propiamente, eso tenía muchos años cerrado porque se había incendiado y nunca lo habían reparado. Entonces eso ya estaba en proceso de reparación, le estaban instalando los sistemas y las balanzas. Pero, claro, con lo que sufrió el aeropuerto eso se paró. Ya están tratando de recuperar lo más que pueden. Es complejo sobre todo por lo que no se ve, como el sistema de correas de equipaje o la parte de seguridad. Saber cuánto tiempo va a tomar toda la reparación es difícil. Dijeron que a mediados de agosto en una reunión, pero no sé una fecha formal o fija. Agosto es ya”, puntualizó De Loaiza.

Respecto a los vuelos internacionales, se registran 64 saliendo desde Valencia, 20 desde Maracaibo, 25 saliendo de Barcelona, 6 desde Barquisimeto, 6 desde Porlamar y 2 desde Puerto Ordaz. Las aerolíneas operativas son Air Europa, Avianca, Conviasa, Copa Airlines, Estelar, Iberia, Plus Ultra, Rutaca Airlines, Turpial Airlines, Wingo, America Airlines, Avior, Latam Airlines y Ravsa.

“Ojalá la reactivación (de Maiquetía) sea pronto porque Valencia ya no tiene casi capacidad. Valencia tiene limitaciones tanto de capacidad como de aeronavegabilidad, entonces hoy anunciaron algunas cancelaciones. Por ejemplo, Air Europa canceló dos vuelos. TAP empezó hoy pero otras se han mudado, como es el caso de Láser que puso los vuelos directos a Miami desde Barcelona. Yo creo que para septiembre u octubre a lo mejor un ala del aeropuerto de Maiquetía podrá estar parcialmente operativa”, dijo De Loaiza.

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Personal afectado

Nicola Furnari, director de Transmundial, asesor de SKĂL International, secretario de la Confederación de Organizaciones Turísticas de América Latina (Cotal) y expresidente de la Asociación Venezolana de Agencias de Viajes y Turismo (Avavit), señaló que el déficit de personal operativo es un factor a tomar en cuenta a la hora de estimar en cuánto tiempo el aeropuerto volverá a activarse por completo.

Furnari, quien también es delegado oficial de Asociación Internacional para la Cooperación y el Desarrollo Turísticos (Asicotur), recordó que gran parte del personal del Aeropuerto de Maiquetía reside o residía en La Guaira, la zona más afectada por el doble terremoto. Se trata de operadores de rampa, bomberos aeronáuticos, técnicos de seguridad y tripulaciones que sufrieron pérdidas humanas directas y la destrucción de sus hogares. En algunos casos, varios fallecieron.

“La mayoría de las aerolíneas tenían a su personal en La Guaira, en Catia La Mar. Muchos pilotos fallecieron, igual que aeromozas, los que llevaban maletas, los que te recibían en el counter… Hubo una pérdida importante. Es grave, dolorosa y difícil la recuperación. Los que sobrevivieron sufren un trauma terrible, pero les toca trabajar. A varios se los llevaron a Valencia para atender la demanda. También hay que recordarle al pasajero que va a viajar, que puede sentirse estresado, que trate al personal con conciencia”, dijo Furnari a Efecto Cocuyo.

Sobre ello, De Loaiza añadió que la contratación y capacitación de nuevo personal para el correcto funcionamiento de Maiquetía no llevará simplemente un par de semanas.

“Por ejemplo, los que manejan las rampas. Esa es gente que tiene una especialización y unas certificaciones de seguridad que ahorita son urgentes y estamos viendo desde ALAV cómo contribuimos para entrenar un nuevo grupo de personas para suplir a los que no están. Eso también va a tomar tiempo porque las compañías tienen limitaciones de personal calificado para atender todos los vuelos”, dijo De Loaiza.

Un golpe al turismo

El cierre de principal aeropuerto venezolano ocurrió justo al inicio de la temporada alta, por lo que el país verá una disminución considerable de sus ingresos por concepto de turismo, a pesar de que las agencias de viaje se esfuerzan por atajar el problema. Furnari informó que antes del terremoto la ocupación hotelera apenas rondaba menos del 30 % a nivel nacional, cifra que puede desplomarse en los próximos días debido a la complejidad del traslado aéreo en Venezuela.

“Mientras estén los aeropuertos de Valencia y Barcelona prestando este servicio, pues incluye un gasto adicional y un riesgo de ir en carretera que todos entendemos. En lo que concierne al turismo receptivo también hay un tema de imagen. Poca gente va a querer venir a un lugar de desastre y, por el lado nuestro, muchas familias que ya tenían comprados sus boletos han cancelado”, apuntó Furnari.

Agregó que el sector de turismo y viajes ya estaba dando pequeños pasos positivos desde el 3 de enero de 2026 con la reactivación de las líneas aéreas y el regreso de las operadoras americanas, pero ahora el panorama es complejo. Pasajeros se quejan por los largos traslados hasta Valencia, en Carabobo, a 170 km aproximados de Caracas. Además, el colapso por la llegada masiva de usuarios y el retraso de varias horas para realizar el check-in han sido tema recurrente de conversación entre aquellos que deciden viajar.

“Las ventas han disminuido. Ahora estamos en modo de resolución de conflictos. No es solo irse, hay mucha gente a la que también le costó devolverse. Es difícil estimar las pérdidas económicas a simple vista. Es importante que la gente sepa que los viajes se pueden hacer bajo el entendimiento de que estamos en una situación excepcional y grave, que estamos tratando de solventar con un aeropuerto pequeño lo que hacía un aeropuerto importante”, expresó Furnari.

Para el experto, la prioridad del Estado deben ser las víctimas del terremoto, sobre todos los damnificados. Sin embargo, eso no significa dejar de lado las afectaciones sufridas por el sector del turismo, debido a que este sigue siendo un motor financiero fundamental para el país. Hay que apostar por la reconstrucción, afirmó Furnari:

“Aparte del aeropuerto, de alguna manera se tiene que activar un fondo de prestamos y créditos para que la gente pueda reparar sus hoteles y posadas. Hay muchos que no pueden recibir turistas hasta que no vuelvan a tener condiciones, especialmente los de La Guaira que no están funcionales. Estas son inversiones importantes que hay que hacer, pero es muy necesario”, culminó. “Tiene que hacerse un estudio de todo lo que se va a necesitar y lo que se debe arreglar, no es dar dinero por darlo. Eso debería estar a cargo de la cartera para turismo”.