Javier Corrales: No se ha dado ninguno de los pasos de un proceso de liberalización política

El politólogo venezolano Javier Corrales, profesor en Amherst College y autor de libros como Dragón en el trópico: Venezuela y el legado de Hugo Chávez, conversó con Efecto Cocuyo con motivo de cumplirse un mes desde la captura de Nicolás Maduro por fuerzas estadounidenses, el 3 de enero de 2026, y su traslado a Estados Unidos junto a su esposa.

Corrales se enteró de la operación en la madrugada, alrededor de 45 minutos después de que la noticia saliera a la luz. “Yo tengo la mala costumbre de tenerme que despertar todas las noches para ir al baño y siempre que hago eso, también reviso el teléfono. Y así fue como me enteré […] Y desde ese momento no me pude volver a acostar, obviamente”, narró en este especial “Llegaron los gringos, Venezuela bajo tutelaje”, producido por Efecto Cocuyo bajo la conducción de Luz Mely Reyes.

A un mes del hecho, lo que más sorprendió al experto fue la relación que estableció el gobierno de Trump con lo que quedó del régimen chavista.

“Lo que más me ha llamado la atención para mí es la tranquilidad con la cual el gobierno de Trump ha llegado a un entendimiento y hasta cierto punto una relación de amistad e inclusive protección con respecto a lo que quedó del régimen de Maduro, que lo es todo; todo quedó ahí”, dijo.

Corrales mantiene que Venezuela sigue siendo una dictadura plena. “Yo creo que en Venezuela existe una dictadura en todo el sentido de la palabra. No se ha dado ninguno de los pasos que sí solemos esperar en un proceso de liberalización política. El único paso que se ha realizado es la liberación de los presos. Pero ojo, liberar a presos políticos no es un acto de democratización, es un gesto humanitario magnífico, completamente bienvenido, pero no significa que el régimen esté abriéndose”, sostiene.

El académico describió posibles escenarios futuros. Uno es la continuidad del statu quo actual. Otro implica una apertura parcial que devolvería al país a un “autoritarismo competitivo”, similar al chavismo en su etapa más fuerte bajo Hugo Chávez.

“Se empiezan a liberalizar un poco las restricciones que existen sobre la oposición. Se vuelve a realizar una elección que es un poquitico más decente que las últimas que se han realizado. Esto se hace una vez haya una recuperación económica, que es probable que la haya, con lo cual el partido de gobierno, dentro de una recuperación económica, pueda tener capacidad de competir electoralmente”.

Corrales advirtió que, si el chavismo —ahora bajo Delcy Rodríguez— recupera confianza en su capacidad electoral gracias a mejoras económicas, podría abrirse lo suficiente como para competir y, paradójicamente, arriesgar una derrota.

“Una de las cosas que ocurre en muchas transiciones es que el partido de gobierno se siente con seguridad de que puede ganar elecciones, hace una elección y termina perdiendo, pero ya hizo la elección. Entonces, el volver a un escenario donde el chavismo sienta que puede competir y, por lo tanto, vamos a tomarnos ciertos riesgos y abrir un poco, y entonces que se vuelva a dar un resultado electoral que termine derrotándolo, eso sería un muy buen resultado”.

Para que una verdadera transición avance, insistió en la necesidad de eliminar las inhabilitaciones políticas masivas. “Una de las cosas que tiene que desaparecer de Venezuela para hablar de de verdad una transición es la eliminación del concepto de la inhabilitación. Esto es algo de lo cual el chavismo ha abusado constantemente”.

Un doble panorama opositor

Sobre la oposición, señaló un doble panorama: el abandono por parte de Estados Unidos representa un golpe duro —comparó el momento con una “bahía de cochinos”—, pero al mismo tiempo el chavismo muestra signos de desmoralización inéditos desde 2016.

“El problema nuevo que tiene es que su aliado principal en esta batalla épica contra el chavismo, los Estados Unidos, los ha abandonado. […] Trump cambia de opinión con muchísima facilidad. Entonces, yo no descarto que en aquel momento Trump vuelva a tomar cualquier postura diferente”.

Corrales criticó el lenguaje utilizado por Trump para justificar la intervención, que priorizó el acceso al petróleo sobre la democracia. “El lenguaje que utilizó Donald Trump […] es un mensaje de que nosotros lo que estamos haciendo es hacer esto para extraer petróleo para nosotros y un poquitico para Venezuela. Ni en la peor época de las repúblicas bananeras […] ni tan siquiera se atrevían a usar ese lenguaje porque lo consideraban, realmente, dañino, contraproducente”.

Comparó la acción estadounidense con una “adquisición hostil” corporativa: Trump actuó como un nuevo CEO que elimina al jefe anterior, pero espera que el resto de la estructura se alinee inmediatamente, algo que subestima la autonomía del chavismo.

“Cuando una empresa siente que otra empresa está compitiendo, una posible reacción es adquirirla, eliminar al jefe, no destruirla, preservar su actividad principal e imaginarse que esta corporación con un jefe nuevo ahora va a responder directamente a los nuevos dueños”.

El experto consideró el caso venezolano atípico en la historia de las transiciones: rara vez se remueve solo al líder máximo y se deja intacto el aparato. Mencionó similitudes parciales con la República Dominicana tras Trujillo (con Balaguer como puente) o con aperturas internas en España franquista y la URSS post-Stalin, aunque nada encaja del todo.

“Hemos visto muy pocos casos, yo diría que ninguno […] en que venga una democratización impulsada desde afuera […] y que cuando ocurra se lleven al jefe principal y dejen al resto del aparato como si nada. Esto es inédito”.

Este episodio, así como el resto de este especial, reafirma el compromiso de Efecto Cocuyo por analizar estos momentos convulsos y contribuir a la memoria colectiva en un contexto de incertidumbre geopolítica.