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Funcionarios estadounidenses dijeron al Wall Street Journal este jueves 13 de agosto que Estados Unidos logró incautar cuatro tanqueros en alta mar, que supuestamente venían cargados con gasolina desde Irán para Venezuela, en violación a las sanciones estadounidenses que se han impuesto contra ambos países aliados.

Según el informe del medio neoyorquino, los cuatro buques están ahora en ruta a Houston, Texas, un importante puerto petrolero.

El WSJ explica que los barcos petroleros Luna, Pandi, Bering y Bella fueron incautados «sin el uso de la fuerza militar» en los últimos días. Según los informes, el esfuerzo fue motivado por la llegada de cinco barcos con combustible iraní a Venezuela hace dos meses, que entregaron 1,5 millones de barriles de gasolina al país, que también está sometido a sanciones económicas restrictivas por parte de Estados Unidos.

Dos de los barcos recién capturados, el Bering y el Bella, fueron intimidados previamente para que cancelaran sus envíos a Venezuela. Ambos están registrados en Liberia pero son propiedad de transportistas griegos.

La incautación, según el rotativo, fue posible gracias a una denuncia de decomiso civil presentada por los fiscales estadounidenses en julio , que inicialmente tenía como objetivo incautar los petroleros iraníes con destino a Venezuela, pero también abarcaba envíos futuros a otros lugares.

Se alega que los envíos son una «fuente de influencia» para el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC), una organización terrorista extranjera. Los documentos alegan que las ganancias de las ventas de petróleo respaldan la gama completa de actividades nefastas del IRGC, incluida la proliferación de armas de destrucción masiva y sus sistemas vectores, el apoyo al terrorismo y una variedad de abusos de derechos humanos, en el país y en el extranjero.

¿Qué cargan?

Hay aproximadamente 302.502 barriles de gasolina iraní a bordo del Bella; 302.522 barriles en el Bering; aproximadamente 259.700 a bordo del Luna y unos 298.484 barriles de gasolina iraní dentro del Pandi.

Hace un mes, el juez de distrito de los Estados Unidos, James E. Boasberg, emitió una orden para incautar toda la gasolina iraní en estos cuatro buques, basándose en una causa probable que demuestre la incautación. La orden ordena que la propiedad sea llevada a la jurisdicción exclusiva del Tribunal de Distrito de EE. UU. Para el Distrito de Columbia.

La administración Trump comenzó a imponer sanciones económicas estrangulantes a Teherán a partir de agosto de 2018, con el objetivo de reducir las exportaciones de petróleo iraní a cero, pero también de reducir otras industrias persas.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó que Irán había estado violando el Plan de Acción Integral Conjunto de 2015, un acuerdo de ocho partes en el que Irán acordó reglas restrictivas sobre el uso de energía nuclear y el almacenamiento de uranio refinado a cambio de la reducción de las sanciones económicas de larga data.

Sin embargo, ningún otro país parte del acuerdo encontró fallas en el comportamiento de Irán y algunos inicialmente se comprometieron a continuar comerciando con Irán, pero la amenaza de sanciones estadounidenses contra ellos también ha privado lentamente a Teherán de clientes de petróleo, su principal exportación individual.

Viaje gasolinero

Se tenía conocimiento de que hace un mes los cuatro tanqueros iraníes habían salido del puerto de  Bandar Abbas, a más de 1.200 kilómetros de Teherán, con rumbo a Venezuela. Entre los cuatro buques petroleros hay más de 1 millón cien mil barriles de combustible.

Pero, el fiscal federal del Distrito de Columbia (cuya capital es Washington), Zia Faruqui, introdujo una denuncia ante el juez de esa jurisdicción, James Boasberg, quien ordenó incautar la carga por la violación de Irán a las sanciones impuestas por los Estados Unidos.

Ya anteriormente habían sido sancionadas las empresas propietarias de los cinco buques que trajeron 1,5 millones de barriles valorados en 45, 5 millones de dólares.

De acuerdo con las informaciones que se tienen esas empresas son la Islamic Republic of Irán Shipping Lines (IRISL) y la National Iranian Tanker Company (NITC).

Los capitanes de los tanqueros Clavel, Faxon, Forest, Fortune y Petunia igualmente fueron sancionados por el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos.

Con anterioridad, en mayo, cinco tanqueros iraníes llevaron a puertos venezolanos 1.53 millones de barriles de gasolina y aditivos para procesar combustible.

Ese suministro contribuyó a aliviar la escasez causada por el bloqueo y el castigo con que la Casa Blanca intenta derrocar al gobierno de Nicolás Maduro.

Venezuela, un país que cuenta con las mayores reservas de crudo del mundo,  sufre una grave escasez de gasolina, provocada por la mala gestión por parte del Gobierno y por las sanciones impuestas por EE. UU., situación que pareciera asomarse a más de dos meses del paliativo que significó la llegada de la gasolina iraní.