A pesar de que aún faltan unos meses para las fiestas navideñas, vendedores de varias zapaterías de Caracas aseguran que ya empezaron las compras. Casi toda la mercancía está a precio viejo y no cuentan con ingresos para abastecer la venidera demanda decembrina. “Muchos caraqueños comienzan a comprar desde ya los zapatos para sus estrenos de diciembre”, asegura María González, encargada de Kurtis, una zapatería del Centro Comercial Sambil. “Claro, es que es lo más caro y en diciembre estarán impagables, si es que se consiguen”, agrega.
La industria del calzado, de acuerdo con cifras de Cámara Venezolana del Calzado (Cavecal), da empleo directo a 70.000 personas y abastece 80% del mercado nacional. Sin embargo, Cavecal explica que el sector necesita 20 millones de dólares en divisas para seguir produciendo.
En el Sambil hay varias tiendas de marcas internacionales, también zapaterías independientes que ofrecen tanto mercancía nacional como importada. Los tacones oscilan entre los Bs 8.000 y Bs 25.000, los zapatos casuales de dama tienen un costo promedio de Bs 10.000 y las zapatillas rondan los Bs 2.000 y Bs 4.000.
En el mismo centro comercial, los zapatos de la marca venezolana Rs21, deportivos, tienen un costo promedio de Bs 9.000 para hombres y mujeres. En las tiendas Nike y Adidas se pueden conseguir zapatos deportivos para caballeros desde Bs 38.000 hasta Bs 70.000, mientras que para las damas en las mismas tiendas los precios oscilan entre Bs 25.000 y Bs 40.000.
Los vendedores aseguran que el costo de los zapatos aún se mantiene a precio viejo, es decir, el correspondiente al valor del zapato hace más de dos meses. Sin embargo, explican que cada vez hay menos mercancía en el mercado, lo que podría traer como consecuencia el alza de los precios en diciembre.
“Casi todas las zapaterías se mantienen ahorita con artículos nacionales. Yo vendo Gigi Cavani y Vic Matié que son zapatos que se fabrican en el país. Pero aquí las cosas están baratas porque están a precio viejo”, dijo González. En Kurtis, loz zapatos de vestir de caballero van desde Bs 14.000 hasta Bs 18.000, mientras los casuales comienzan en Bs 7.000 y no pasan de Bs 14.000.
Otra vendedora del mismo centro comercial de Chacao asegura que “la mayoría de las zapaterías del Sambil tienen artículos nacionales, pero los importados también empiezan a llegar y claro, a dólar paralelo, vienen más caros” es Anny La Cruz, encargada de la tienda Merú. “A pesar de la situación, la gente sigue comprando. Los zapatos en diciembre van a subir de precio porque hay poca mercancía nacional y hay que recuperar las ganancias. La única forma de comprar mercancía para diciembre y poder pagarla es equiparando el precio”, dijo La Cruz. En Merú venden los zapatos de la marca venezolana Jump. Para dama, los casuales van desde los Bs 3.000 hasta los Bs 13.000, mientras que lo más caro en zapatos casuales para caballero es Bs 22.000.
Una cadena de zapaterías reconocida en Caracas es Total Calzado. Tiene varias tiendas alrededor de la ciudad: La Trinidad, Centro, Sabana Grande y Altamira. Hace unos meses los precios en estas tiendas eran relativamente más económicos que en otros lugares. Sin embargo, “estos zapatos hechos en China suben de precio por la subida del dólar”, aseguró una vendedora de la tienda de Sabana Grande. Allí los precios oscilan para los zapatos de caballero entre Bs 3 mil y Bs 8 mil. Las damas consiguen una mayor oferta que comienza en menos de Bs 1.000 y no pasa de los Bs 8 mil.
En la zapatería Estelar, ubicada en la avenida Lecuna, los precios son un poco más bajos que en el Sambil. Pero “es porque la mercancía aún está a precio viejo”, dijo una empleada del local. Allí la oferta en zapatos de damas es similar a la del centro comercial de Chacao: aproximadamente Bs 10 mil para calzado casual, mientras que el costo de las zapatillas ronda entre Bs 2.000 y Bs 4.000. Los caballeros pueden encontrar zapatos de vestir de Bs 10.000 en adelante. La misma vendedora que prefirió no ser identificada, explicó que “aún no hemos comprado mercancía para diciembre. El dueño debe estar esperando recuperar la ganancia”.
En La Candelaria, de la esquina Miguelacho a la esquina Peligro, están las zapaterías Millenium y Agus. La primera es atendida por su dueña, Marisabel Gómez. “La gente compra porque la mayoría de mi mercancía está a precio viejo. Sin embargo, los precios han subido bastante, sobretodo en zapatos nacionales: 80% de mi mercancía es hecha en Venezuela. Unos zapatos escolares Pocholín, hechos aquí, costaban a finales del año pasado Bs 1.400. Llegaron este año en Bs 7.029. El venezolano es consumista, no hay mucho dinero pero igual andan comprando”, dijo Gómez. Con respecto al período navideño, agregó: “no creo que haya mucha mercancía que ofrecer en diciembre. Antes los proveedores me daban de 15 a 90 días para pagar, ahora hay que pagar de una vez y con los precios tan elevados no es fácil vender toda la mercancía”.
Cruzando la calle está la zapatería Agus, donde Ernesto Da Silva vende zapatos de caballeros hechos a mano en el taller ubicado en la trastienda. “Nosotros hacemos los zapatos nosotros mismos, no nos preocupamos por comprarle a distribuidores. Sin embargo, la materia prima está escasa y cada vez más cara”, dijo Da Silva. En Agus, los zapatos de vestir para caballero van desde los Bs 10.000 a los Bs 14.000.
En junio de este año, el presidente de la Cámara Venezolana del Calzado y Componentes (Cavecal), Luigi Pisella, avisó que desde 2014 se evidenciaban dificultades para la adquisición de pieles en el país, ya que 75% de las pieles de producción nacional se exportan. Sin embargo, en ese mismo mes, en una entrevista que concedió a Unión Radio, indicó que 80% del consumo interno se abastece con producción nacional y explicó que para esa fecha la industria trabajaba a 60% de su capacidad. También señaló que el sector necesita 20 millones de dólares en divisas para seguir produciendo, ya que necesitan de algunos materiales como repuestos y químicos provenientes del exterior.
A pesar de estos señalamientos, el sector aún no ha obtenido divisas ya que, como afirmó la presidenta de Consejo Nacional del Comercio y Servicios, Cipriana Ramos, “los únicos sectores a los que le han aprobado divisas fueron a agricultura y a autopartes. Solo depende del Gobierno nacional que otras industrias retomen su actividad económica regular”.
Como lo aseguran los mismos vendedores de las zapaterías, en estas navidades los precios aumentarán. La subida de precios podría verse como una consecuencia del déficit en la producción de zapatos o de la compra de mercancía a dólar libre, pero no será sino hasta que la industria nacional reciba divisas que podrá retornar hasta su producción habitual.