Cuatro de los periodistas más reputados de Venezuela debieron abandonar el país, en búsqueda de protección. Se trata de Alfredo Meza, Ewald Scharfenberg y Joseph Poliszuk, editores del sitio de investigación Armando.Info así como el redactor de este medio Roberto Deniz.
El grupo fue demandado por el empresario colombiano Alex Nain Saab Morán por los artículos publicados en el portal que muestran los presuntos nexos del empresario con la venta de alimentos al gobierno venezolano, vinculación que también fue denunciada por la destituida fiscal general Luisa Ortega Díaz.
Además de la demanda, los periodistas fueron amenazados en las redes sociales y sus datos personales expuestos en una cuenta anónima.
Saab asegura que su honor y reputación se han visto afectados por las afirmaciones contenidas en las publicaciones y por esta razón acusa a los cuatro periodistas venezolanos de haber incurrido en “difamación agravada continuada” e “injuria agravada”, delitos penados con prisión de entre uno y seis años.
El portal Armando.Info está especializado en periodismo de investigación y es responsable de reconocidas investigaciones como la de los Papeles de Panamá y el Outsourcing Militar -que en noviembre pasado obtuvo en Buenos Aires el segundo lugar del Premio Latinoamericano de Periodismo de Investigación.
Los hechos
Roberto Deniz documentó, en dos reportajes publicados en 2017, la vinculación de Saab con la empresa Group Grand Limited y la venta al Gobierno venezolano de alimentos para los Comités Locales de Abastecimiento y Producción (Clap).
De acuerdo con Armando.Info, los reportajes prueban la conexión de Saab con la distribución de alimentos gracias a los contratos que la empresa Group Grand Limited obtuvo con la administración de Nicolás Maduro. El primer reportaje fue publicado en abril del año pasado con el título “Empresarios cuestionados en Ecuador y EE.UU. le venden comida al Gobierno venezolano”.
El segundo reportaje fue divulgado en septiembre de 2017 con el título “De Veracruz a la Guaira: un viaje que une a Nicolás Maduro con Piedad Córdoba”, poco después de que la Fiscal General de la República destituida por el Ejecutivo venezolano, Luisa Ortega Díaz, denunciara la relación entre Saab, Group Grand Limited y el propio Nicolás Maduro.
Tras la segunda publicación hubo amenazas y la exposición de datos personales de los cuatro periodistas de Armando.info desde una cuenta anónima en redes sociales, hecho que fue denunciado por organizaciones gremiales y de la sociedad civil como el Sindicato Nacional de los Trabajadores de la Prensa (SNTP), el Instituto Prensa y Sociedad de Venezuela (Ipys Venezuela) y Espacio Público.
Los periodistas de Armando.Info explican que durante la reportería de las investigaciones, en las oficinas de Group Grand Limited en Caracas no atendieron la solicitud realizada mediante varias llamadas telefónicas, ni contestaron los correos electrónicos enviados para conocer la versión de los involucrados.
Saab también ha demandado en Miami, al periodista Gerardo Reyes, de la cadena de televisión hispana Univisión, por un reportaje de 2017 que halló que Saab no puede entrar a Estados Unidos tras una investigación que le hizo la agencia antinarcóticos de ese país (https://armando.info/Reportajes/Resume/180).
El equipo del portal declara que “pese a la amenaza y presiones que supone la demanda del empresario contra los periodistas y el ejercicio de la libertad de expresión, Armando.info mantendrá su línea editorial, así como su misión de publicar investigaciones periodísticas de largo alcance. Igualmente, evalúa junto a sus abogados las estrategias a seguir en el referido caso”.
Entre tanto, y en salvaguarda de sus libertades, los periodistas imputados han salido al extranjero en busca de protección. Los delitos de Difamación Agravada Continuada e Injuria Agravada, están penados con prisión de entre uno y seis años, y multa de hasta 2.000 unidades tributarias.
Foto: original del reportaje publicado en Armando.Info